Aeroporturile se intrec pentru a angaja muncitori

Trudi Shertzer abia asteapta sa-si aduca copilul de 8 luni la serviciu in fiecare zi.

Manager de operatiuni la Aeroportul International Pittsburgh, ea numara zilele pana cand isi poate lasa fiul la un centru de ingrijire a copiilor cu 61 de locuri care se deschide acolo luna viitoare – singura astfel de facilitate gazduita intr-un terminal de aeroport din SUA.

„Astept doar sa ne dea lista de lucruri de care am nevoie pentru a incepe sa impachetez pentru fiul meu Hunter”, a spus Shertzer, al carui sot, Ben, lucreaza ca manager de animale salbatice la aeroport. „Acest lucru va fi atat de convenabil. Cu instalatia chiar aici, vom putea intra si il vom verifica, ceea ce ne va oferi liniste sufleteasca.”

In timp ce cei 475 de angajati ai autoritatii aeroportuare primesc primele sanse la inscriere, centrul de ingrijire a copiilor este deschis si copiilor altor angajati din campusul PIT de 6.000 de persoane, inclusiv concesionari, curatatori si lucratori in constructii.

Instalatia din Pittsburgh vine in timp ce industria aeriana isi continua eforturile de angajare pentru a satisface cererea de calatorie in crestere pe o piata a muncii inca stransa. Cel putin alte trei aeroporturi din SUA elaboreaza noi planuri de ingrijire a copiilor, alaturandu-se randurilor tot mai mari de angajatori care incearca sa extinda accesul la un serviciu care ramane o bariera costisitoare pentru multi ingrijitori in primii ani de munca.

Shertzer a spus ca o dadaca l-a ingrijit pe Hunter in timp ce ea si sotul ei sunt la serviciu, iar inscrierea acestuia in centrul la fata locului va oferi „economii semnificative” pentru rezultatul familiei.

Autoritatea Aeroportuala Judeteana Allegheny, cu PIT care opereaza, a stabilit taxa de scolarizare a unitatii la aproximativ 10% sub tarifele pietei din zona si s-a asigurat ca se califica pentru subventii de stat, a declarat CEO Christina Cassotis. Speranta este ca angajatii din locurile de munca mai putin platite si greu de ocupat, cum ar fi cele de la magazinele de alimente, bauturi sau cu amanuntul din aeroport, isi vor putea inscrie si copiii.

„Incercam sa integram beneficii „lipinice” si fundamentale, astfel incat oamenii sa simta ca investim in ei ca oameni”, a spus ea, „spre deosebire de doar cineva necesar pentru a ocupa un loc de munca”.

Centrul, operat de compania nationala de ingrijire de zi La Petite Academy, va avea intrare proprie intr-o parte excedentara a unui terminal folosit candva de US Airways. Initial, programul va fi in zilele lucratoare de la 6:30 la 18:30, dar Cassotis doreste in cele din urma sa functioneze 24/7 pentru a se adapta la schimburile ulterioare.

„Ingrijirea copiilor a fost intotdeauna o provocare pentru parintii care muncesc”, a spus Annie Russo, director politic si strategie al Congresului pentru Consiliul Aeroporturilor International-America de Nord. Dar ea a spus ca aeroporturile prezinta o provocare suplimentara, deoarece multe sunt departe de centrele urbane si de servicii.

„A avea centre de ingrijire a copiilor pe sau in apropierea proprietatii aeroportului ar putea rezolva aceasta problema logistica pentru parintii care lucreaza si ar putea ajuta aeroporturile sa recruteze si sa retina angajati, in special femei”, a spus ea.

Un sondaj din aceasta primavara pe 10.000 de mame din SUA realizat de brandul de bunastare Motherly a constatat ca 43% dintre femeile care si-au schimbat sau si-au parasit locul de munca in anul precedent au mentionat ca au stat acasa cu copiii sau lipsa ingrijirii copiilor pentru decizia lor. Cincizeci si doi la suta dintre mamele de acasa au spus ca ar fi nevoie de ingrijirea copiilor la preturi accesibile pentru a le atrage inapoi.

Multi ingrijitori au returnat deja forta de munca de la pandemie, deoarece competitia pentru forta de munca a dus la cresterea salariilor, iar inflatia a starnit finantele gospodariei in ultimul an. Dupa ce Covid-19 a perturbat ingrijirea copiilor si scolarizarea pentru mai mult de doua treimi dintre parintii din SUA, rata de participare la forta de munca a mamelor cu copii mici a revenit la nivelurile de dinainte de pandemie in 2022.

Dar problemele legate de ingrijirea copiilor au ramas suficient de dificile pentru a atrage atentia din partea administratiei Biden, care a emis peste 50 de directive agentiilor federale in aprilie, menite sa reduca costurile si sa imbunatateasca accesul. Intr-o vizita la PIT luna aceasta, prima doamna Jill Biden a laudat ingrijirea copiilor la fata locului pentru ca le permite lucratorilor „sa urmeze carierele pe care si le doresc fara sa fie nevoiti sa-si faca griji ca gasesc ingrijire pentru copiii lor”.

Unii directori de aeroport au discutat despre extinderea ofertelor de ingrijire a copiilor inainte de pandemie, dar „a devenit acum un obiectiv mai mare”, a spus Russo de la ACI-NA.

Aeroportul International Phoenix Sky Harbor, care in anii 1960 a oferit o cresa in terminal, astfel incat parintii sa poata lua masa sau sa faca cumparaturi fara copii inainte de imbarcare, se afla acum in faza finala de proiectare a unei unitati de ingrijire a copiilor pentru angajati.

„Afacerile de la Sky Harbor continua sa aiba dificultati in angajarea si pastrarea personalului”, a declarat Matthew Heil, director adjunct de aviatie pentru orasul Phoenix. Dezvoltarea de ingrijire a copiilor la fata locului, impreuna cu un fond de 4 milioane de dolari de fonduri municipale si federale pentru a ajuta lucratorii sa gaseasca ingrijire la nivel local, „ne permite sa sprijinim acesti oameni cu copii intr-un mod direct”, a spus el.

Aeroportul International Denver efectueaza in prezent o evaluare a nevoilor de ingrijire a copiilor, a spus seful adjunct al personalului Andrea Albo. Aeroportul International Cincinnati/Northern Kentucky, care gazduieste hub-uri de marfa pentru DHL si Amazon, cauta sa dezvolte si unitati de ingrijire a copiilor la fata locului sau in apropiere.

„Cand copiii mei erau mici, am fost binecuvantat sa am ingrijire stabila, sigura si de incredere si stiu ce diferenta poate face”, a spus CEO-ul aeroportului, Candace McGraw. „Mi-ar placea sa vad asa ceva la CVG.”

KinderCare a spus ca mai multi transportatori majori, inclusiv American Airlines, JetBlue si Southwest Airlines, ofera credite de scolarizare la unitatile sale. Delta Air Lines a declarat ca ofera pana la 25 de zile pe an de ingrijire subventionata a copiilor pentru situatii precum inchiderea scolilor si urgentele familiale. Insa multi lucratori din aeroporturi au putine astfel de beneficii si, in timp ce unele aeroporturi din SUA au experimentat cu servicii de ingrijire a copiilor de zeci de ani, mai exista doar cateva programe.

Aeroportul International din Miami a deschis un centru de ingrijire a copiilor langa terminalul sau principal in 1987, cu spatiu pentru copiii a peste 100 de angajati, dar s-a inchis la inceputul anilor 2000. Nu exista planuri de a-l aduce inapoi, partial din cauza constrangerilor de spatiu, a spus un purtator de cuvant. Aeroportul International Logan din Boston si Aeroportul International John F. Kennedy din New York au avut programe similare in perioadele anterioare, dar purtatorii de cuvant au spus ca nu exista planuri pentru a le reintroduce.

Aeroportul International San Francisco si Aeroportul International Los Angeles sustin in continuare centrele de ingrijire a copiilor din apropiere pentru copiii angajatilor.

Din 1993, SFO a subventionat ingrijirea copiilor cu program prelungit la un centru administrat de Palcare, intr-o cladire detinuta de judet, la aproximativ 3½ mile de aeroport; 36 dintre cele aproximativ 110 locuri sunt ocupate de copiii angajatilor SFO. Actualul acord pe cinci ani de 7 milioane de dolari ofera subventii pentru scolarizare pentru copiii lucratorilor din aeroporturi cu venituri mici si medii, plus doua mese pe zi pentru toti cei inscrisi. De asemenea, include fonduri suplimentare pentru a gestiona cresterea numarului de inscrieri.

In octombrie anul trecut, operatorul LAX a redeschis Centrul de Dezvoltare a Copilului First Flight, care ofera ingrijire a copiilor la tarife reduse lucratorilor la fata locului, dupa inchiderea unei pandemii. Deschis pentru prima data in 1998, centrul este situat la cateva strazi la nord de aeroport si este condus de La Petite Academy, care va gestiona si PIT-urile.

Facilitatea este deschisa copiilor tuturor angajatilor din campusul PIT cu 6.000 de persoane. Justin Merriman pentru NBC News

Sean Sondreal, director de dezvoltare a afacerilor al Learning Care Group, compania-mama a lui La Petite, a declarat: „Speram sa lucram cu mai multe organizatii de transport aerian pentru a planifica si executa viziunea lor de a crea oportunitati mai mari pentru o forta de munca in continua evolutie”.

First Flight – ale carui tarife subventionate variaza de la 240 de dolari la 404 de dolari pe saptamana pentru copiii lucratorilor din LAX – este „un instrument grozav de recrutare”, a declarat Becca Doten, responsabil cu afaceri aeroportuare pentru aeroporturile mondiale din Los Angeles, al carei copil a participat la el.

„Multi oameni reevalueaza ceea ce isi doresc de la locurile lor de munca si, dupa pandemie, cauta un echilibru mai bun intre viata profesionala si viata privata”, a spus Doten. „Pe masura ce ei aleg noi locuri de munca, stim cat de important este ca putem oferi un loc sigur copiilor lor.”

Kristen Owens, un consultant pentru un contractant de management de proiect la LAX, si-a adus fiul, Jack, in varsta de 1 ani, la First Flight inca de la varsta de 4 luni.

„Aceasta ingrijire de zi costa putin mai mult de jumatate din ceea ce cer alte ingrijiri de zi din zona”, a spus ea. „Daca nu as fi angajat al aeroportului si ar trebui sa merg intr-un alt centru, ar fi mult mai scump si mult mai putin convenabil.”

Owens a adaugat: „Acesta este cu siguranta un beneficiu care ma face sa vreau sa raman.”