Pentru a mentine emisiunile TV pe linia de plutire, unele retele reduc salariile actorilor

A juca in sitcomul CBS „Bob Hearts Abishola” a fost bine pentru Bayo Akinfemi. A fi un membru obisnuit al distributiei timp de patru ani i-a oferit siguranta financiara si l-a facut o vedeta in Nigeria sa natala, unde serialul este extrem de popular. L-a ajutat chiar sa se ramifice de la actorie, cand producatorii i-au oferit ocazia sa regizeze un episod.

Dar domnului Akinfemi si 10 dintre colegii sai de distributie li s-a spus anul acesta ca singurul mod in care serialul de jumatate de ora va avea un al cincilea sezon era daca bugetele ar fi reduse. Modul in care erau platiti actorii avea sa se schimbe.

Nu li se va mai garanta plata pentru toate cele 22 de episoade ale unui sezon. In schimb, domnul Akinfemi si colegii sai de distributie ar fi reclasificati ca membri recurenti ai distributiei. Acestia ar fi platiti cu aceeasi suma pe episod, dar spre deosebire de membrii distributiei obisnuite, ei ar fi platiti doar pentru episoadele in care au aparut si ar fi garantat doar cinci dintre cele intr-un sezon trunchiat de 13 episoade, odata ce greva actorilor va fi terminat si artistii s-au intors la munca. (Doar Billy Gardell, care il interpreteaza pe omul de afaceri alb de varsta mijlocie, Bob, si Folake Olowofoyeku, care il interpreteaza pe Abishola, asistenta nigeriana pe care o iubeste, vor ramane obisnuiti in seriale.)

„A fost un pic surprinzator, pentru toate cele 10 secunde”, a spus domnul Akinfemi intr-un interviu inainte ca SAG-AFTRA, sindicatul actorilor, sa intre in greva. „Suntem dezamagiti, dar intelegem si la sfarsitul zilei ca este o afacere.”

Timp de decenii, actorii care interpreteaza personaje secundare in seriale de televiziune de succes au reusit sa-si renegocieze contractele in sezoanele ulterioare si sa culeaga profituri financiare. Dar aceasta este o noua era pentru televiziunea de retea.

Este o afacere care s-a confruntat cu evaluari scazute, scaderea veniturilor din publicitate si concurenta acerba din partea serviciilor de streaming, ceea ce a dus la reducerea abonamentelor prin cablu de milioane de telespectatori. Si o modalitate prin care retelele si companiile de productie incearca sa faca fata schimbarilor economice este sa ceara distributiilor unor spectacole de lunga durata sa accepte reduceri de salariu.

„Bob Hearts Abishola” nu a fost singura emisiune care se confrunta cu reduceri de buget, a declarat Channing Dungey, presedintele si directorul executiv al Warner Bros. Television Studios. Credit… David Livingston/Getty Images

„Zilele de glorie ale televiziunii liniare sunt din pacate in urma”, a declarat Channing Dungey, presedintele si directorul executiv al Warner Bros. Television Studios, studioul din spatele „Bob Hearts Abishola”.

Aceasta noua realitate a televiziunii este unul dintre motivele din spatele grevelor scriitorilor si actorilor de la Hollywood. Cei aflati in greva spun ca economia erei streamingului si-a redus efectiv salariul si a redus banii pe care ii obtin din reziduuri, un tip de redeventa. Studiourile spun ca nu mai castiga banii pe care ii fac inainte, ceea ce inseamna ca trebuie sa reduca costurile oriunde pot.

Laturile sunt oprite. Scriitorii nu au mai vorbit cu studiourile de cand au iesit in greva pe 2 mai, iar actorii nu au mai vorbit de cand au plecat pe 14 iulie. Nu sunt programate negocieri.

„Blue Bloods”, o drama CBS cu Tom Selleck in rol principal, revine pentru cel de-al 14-lea sezon doar pentru ca intreaga distributie a fost de acord cu o reducere a salariului cu 25 la suta atunci cand greva se termina. Pe reteaua CW, „Superman & Lois”, care intra in cel de-al patrulea sezon, si „All American: Homecoming”, care continua pentru un al treilea sezon, si-au vazut bugetele reduse si membrii distributiei reduse la jucatori de zi sau eliminati.

Nici macar macarul reprezentat de seria de emisiuni a lui Dick Wolf de la NBC nu este imun. O serie de actori din seriale precum „Chicago PD” si „Chicago Fire” au aparitii garantate in mai putine episoade pentru sezonul urmator, potrivit a doua persoane familiare cu productiile, care au vorbit sub conditia anonimatului pentru a discuta chestiuni legate de personal.

„Acesta este ceva ce se intampla in general”, a spus doamna Dungey, adaugand ca CBS a vrut sa reinnoiasca „Bob Hearts Abishola” numai daca Warner Bros. a reusit sa-l produca pentru retea la un cost redus. „Exista o serie de emisiuni diferite, atat pe CBS, cat si in alte parti, in care intra in joc aceleasi tipuri de consideratii.”

CBS si NBC au refuzat sa comenteze.

Cuvantul despre ajustarile salariale pentru „Bob Hearts Abishola” a aparut la sfarsitul lunii aprilie, cu doar cateva zile inainte ca SAG-AFTRA sa-si autorizeze greva cu un vot de 97,9% pentru.

„Acesta este inceputul sfarsitului pentru actorii din clasa muncitoare”, a scris pe Twitter actrita Ever Carradine, care a participat la emisiuni precum „Commander in Chief” de la ABC si „The Handmaid’s Tale” de la Hulu. „Nu am muncit mai mult in cariera mea pentru a castiga mai putini bani si nu sunt singur.”

Astazi, obisnuitii serialelor pentru prima data castiga adesea de la 20.000 la 50.000 de dolari pe episod, in functie de bugetul emisiunii, de dimensiunea rolului si de studioul sau reteaua care plateste factura. Din aceste sume se scad comisioanele pentru agenti si management.

Pentru unii, recentele reduceri sunt o corectie inevitabila din epoca televiziunii de varf, cand studiourile erau dornice sa atraga talentul cu contracte profitabile. Unii directori sustin ca reducerea salariilor va permite in cele din urma sa fie facute mai multe spectacole, la un pret mai rezonabil.

Emisiunile din retea nu se apropie de numarul de telespectatori pe care le-au inregistrat atunci cand 20 de milioane de oameni se uitau la „Seinfeld” si „Friends” in fiecare saptamana in anii 1990.

La sfarsitul celui de-al patrulea sezon, „Bob Hearts Abishola” avea o medie de 6,9 ​​milioane de spectatori pe episod, conform valorii Nielsen Live +35, care masoara primele 35 de zile de vizionare atat pe platformele liniare, cat si pe cele digitale. Hiturile au avut audiente mai mari, cum ar fi „Ghosts” de la CBS, care a avut o medie de 11 milioane de telespectatori in 35 de zile si „Abbott Elementary” de la ABC, care a avut o medie de 9,1 milioane.

Dar ascensiunea streaming-ului a canibalizat televiziunea la o scara pentru care retelele nu erau pregatite si nici macar reducerea ofertelor cu scenarii nu a fost suficienta pentru a opri sangerarea. „Bob Hearts Abishola” este una dintre cele patru comedii cu scenarii in prime-time ramase pe CBS.

„Este greu sa ajungi acum spectacole la Sezoanele 5 si mai departe, dar asta nu inseamna ca nu se poate intampla”, a spus doamna Dungey. „Este mai putin probabil sa se intample la fel de des ca in trecut.”

Cu toate acestea, noua realitate inseamna ca actorii trebuie sa decida daca sa ramana intr-un spectacol la un ritm redus, dar cu o anumita siguranta a locului de munca sau sa plece pentru a vedea daca isi pot gasi alte locuri de munca.

Echipa de management pentru Kelly Jenrette, o actrita din serialul „All American: Homecoming” de la CW, a declarat publicatiei comerciale Deadline ca a ales sa devina un personaj recurent, mai degraba decat „sa opteze pentru revenirea ca un serial obisnuit cu garantii episodice reduse”.

Doamna Jenrette a refuzat sa fie intervievata pentru ca, a spus ea, i s-a spus ca acest lucru ar incalca interdictia sindicatului actorilor de a promova proiecte asociate companiilor lovite. CW a refuzat sa comenteze.

Pentru unii, mandria pe care o poarta in spectacolele lor este, de asemenea, o ademenire pentru a ramane. In „Bob Hearts Abishola”, domnul Akinfemi il joaca pe Goodwin, un angajat al companiei de sosete compresive a lui Bob, care era pe cale sa devina profesor de economie in Nigeria inainte de a parasi tara.

Fanii l-au oprit pe aeroportul nigerian, pe strazile din Toronto, chiar si la CVS din apropierea casei sale din Los Angeles pentru a se mira ca scene intregi ale show-ului sunt vorbite in limba yoruba natala a domnului Akinfemi. (El serveste si ca consultant lingvistic pentru sitcom.)

„Ideea ca ar putea exista un spectacol ca acesta care sa prezinte cu adevarat cultura nigeriana este pur si simplu insondabila”, a spus domnul Akinfemi. „Faptul ca reprezentam cultura nigeriana cat mai exact posibil si intr-o lumina pozitiva, la televiziunea americana, este uimitor pentru multi nigerieni si africani.”

El si ceilalti 10 membri ai distributiei afectati de modificarile salariale din „Bob Hearts Abishola” au ales sa ramana.

„Acesti actori sunt atasati de o munca buna, importanta si inovatoare”, a spus Tash Moseley, managerul domnului Akinfemi. „Cred ca stiau ca actorii se vor intoarce si o vor face orice ar fi.”