Această diviziune de gen nu a fost deloc nouă în poveștile de aventură. În secolul al XVIII-lea, „o doamnă a aventurii” era o prostituată. Primii romancieri, printre care Aphra Behn, Anne Radcliffe și Charlotte Lennox, și memoristi precum Laetitia Pilkington, au scris povești despre femei care își extind orizonturile în spații îndepărtate, istorice sau gotice.

Actul publicării a fost adesea la fel de scandalos ca și conținutul. Samuel Richardson, al cărui roman Clarissa (1748) prezintă o femeie care se apără de tentativele de viol timp de peste 1.000 de pagini, a numit acești autori „un set de nenorociți” pentru că nu și-au îndeplinit standardele de feminitate. Jonathan Swift l-a numit pe Pilkington o „târfă nenorocită”, deși i-a admirat inteligența – ceea ce, putem fi de acord cu toții, a fost îngrozitor de drăguț din partea lui.

Noul meu roman, O relație sălbatică și adevărată, este o aventură de contrabandă feministă care mi-a venit pe plajele din Devon, unde se petrece povestea. Se deschide cu căpitanul de contrabandă, Tom West, care vine la țărm în timpul Marii Furtuni din 1703, furioasă, crezând că iubitul său, Grace, l-a trădat către Revenue. În urma unei confruntări, Grace este lăsată moartă, iar Tom o duce pe fiica ei Molly să o crească pe nava lui sub numele Orlando. Romanul este intercalat cu personaje istorice precum Hester Thrale, Samuel Johnson, George Eliot și Charles Dickens, care se unesc de-a lungul secolelor pentru a rezolva misterul vieții lui Molly.

Am vrut să întreb: ce aventuri poate duce o femeie? Unde sunt poveștile noastre?

Aventura sparge granițele izolării. Este flexibil între genuri. Este vorba despre încercarea de a ne defini pe noi înșine. Aventurile înseamnă libertate. Iată Top 10 al meu.

1. Prin Anglia pe o șa laterală în vremea lui William și Mary de Celia Fiennes (1682-1712)
Singura mea alegere non-ficțiune, nu m-am putut abține să încep cu Celia Fiennes, femeia care călărea în șa laterală pe un măgar în jurul Angliei, solo, în secolul al XVII-lea. Fiennes scrie cu frumusețe și curaj. Ea colectează fosile și diamante Bristol; își imprimă propriul nume în Oxford; inspectează corpurile anatomice din Newcastle; și călărește până la vârful Dealurilor Malvern pentru a descoperi cât de departe pot vedea ochii ei fără limite.

2. Prizonierul Zendei de Anthony Hope (1894)
Călătorind în Ruritania pentru încoronarea vărului său, Rudolf Rassendyll este forțat să-și facă identitatea regelui atunci când adevăratul monarh este otrăvit. Dueluri, șanțuri de înot noaptea, dragoste interzisă – totul începe cu linia de deschidere, o chemare clasică la aventură: „Mă întreb când în lume ai de gând să faci ceva, Rudolf?” A dat naștere dragostei ruritane, un gen care prezintă aventură într-o țară fictivă – un descendent celebru este sublimul The Princess Bride (1973) al lui William Goldman.

3. Orlando: O biografie de Virginia Woolf ( 1928)
Cuprinzând epoci, genuri și genuri, Orlando începe viața ca un tânăr nobil în Anglia elisabetană și se termină ca o femeie din anii 1920, prin ambasadorarea la Constantinopol și discuții cu Alexander Pope, într-un 300- an licitație pentru libertate. Woolf dezvăluie că granițele sunt în întregime din propria noastră construcție.

4. The Spanish Bride de Georgette Heyer (1940)
În timp ce multe dintre romanțele lui Heyer Regency au loc în Anglia, The Spanish Bride amestecă războaiele napoleoniene, aventura și dragostea – sau, în cuvintele lui Heyer, „toate incidentele și chestiile de dragoste”. Heyer m-a învățat dialogul. Îi iubesc inteligența, comploturile și cercetarea. O poveste adevărată, maiorul de brigadă Harry Smith și mireasa sa adolescentă, neclintită Juana Los Dolores de León, s-au întâlnit pe un câmp de luptă spaniol, s-au îndrăgostit și s-au căsătorit două zile mai târziu avându-l drept martor pe Ducele de Wellington. Heyer a scris acest roman când a izbucnit al doilea război mondial. Imaginea de durată este Juana călare singură în bătălia de la Waterloo pentru a-și găsi soțul.

5. Frenchman’s Creek de Daphne du Maurier (1941)
Scăpând de soțul ei și de curtea restrictivă de restaurare din Cornwall, Lady Dona descoperă o corabie franceză de pirați ascunsă în pârâul ei. Se îndrăgostește de căpitanul Jean Aubrey, dar idila lor nu poate dura. Aubrey are libertate, iar Lady Dona ar putea-o avea și ea dacă și-ar lăsa copiii. Sfârșitul este o reflecție devastator de clară asupra responsabilităților care pot împiedica femeile de la zborurile de aventură.

Filmul din 2011 al lui Paul WS Anderson The Three Musketeers.

Filmul din 2011 al lui Paul WS Anderson The Three Musketeers. Fotografie: Future Films/Kobal/Shutterstock

6. Cei trei mușchetari de Alexandre Dumas (1844)
Încarnarea unui fir swashbuckling, am purtat cu mine ediția mea compactă, dar plină de ghiulea de tun, Everyman, când eram adolescent, pentru a putea citi amprenta sa densă oricând aveam ocazia. M-am identificat cu d’Artagnan: am vrut să merg într-un oraș ciudat, să iau o căutare și o bandă și să merg la aventură.

7. Five Run Away Together de Enid Blyton (1944)
Deși o mare parte din cărțile Famous Five reflectă opiniile înguste ale vremii sale, personajul lui George a fost revoluționar și a rămas așa pentru mine, ca o fată cu păr scurt, care s-a îmbrăcat în „ haine de băieți” și nu voia nimic de-a face cu Anne să facă casă! Aici avem insula Kirrin, suspecți contrabandiști și o răpire.

8. Modesty Blaise de Peter O’Donnell (1965)
Acest serial condus de femei despre un criminal devenit spion merită să fie mai cunoscut. Copia din spatele edițiilor mele le numește „cele mai bune thrillere de evadare” – când eram adolescent, am crezut că asta însemna că Modesty se pricepea foarte bine la evadarea din captivitate, ceea ce este!

9. The Amazing Adventures of Kavalier & Clay de Michael Chabon (2000)
Cuprinzând epoca de aur a benzilor desenate, Josef Kavalier ajunge la New York refugiat și face echipă cu vărul său Sammy Klayman pentru a crea The Escapist, o fuziune evreiască a lui Superman și Pimpernelul Stacojiu. Călătorind din Europa în Antarctica, romanul este o încercare de a scăpa de ororile Holocaustului: „În cazul în care și-a pierdut mama, tatăl, fratele și bunicul… orașul, istoria lui – casa lui – acuzația obișnuită adusă cărților de benzi desenate, că au oferit doar o evadare ușoară din realitate, lui Joe i s-a părut de fapt un argument puternic în numele lor.”

10. Washington Black de Esi Edugyan (2018)
În timp ce marea ficțiune de aventură începe cu un bărbat alb privilegiat care scăpa de plictiseală (vezi 39 Steps a lui John Buchan), genul este cel mai puternic atunci când protagonistul tinde spre aventură ca opusul tiraniei. Acesta este cazul în acest roman năucitor care îl urmărește pe George Washington Black, născut în sclavie într-o plantație din Barbados condusă de frații englezi Wilde. Pornind de la o evadare cu balonul cu aer cald, romanul face zgomot în fila lui Jules Verne și împărtășește ADN-ul cu Robert Louis Stevenson în dinamica sa plină de creștere a vârstei dintre un băiat și o figură tatăl. Dar suprapunerea acestora este teroarea și brutalitatea sclaviei. Edugyan întreabă ce înseamnă libertatea într-o minte și un corp bântuit de traume.

A Wild & True Relation de Kim Sherwood este publicat de Virago (18,99 GBP). Pentru a ajuta Guardian și Observer, comandați copia dvs. de la guardianbookshop.com. Se pot aplica taxe de livrare.