Ce este o bicicleta electrica si cat de sigure sunt acestea?

Bicicletele electrice au voie sa mearga cu putin mai repede de 20 de mile pe ora, in functie de modul in care sunt clasificate. Dar masurile de protectie care impiedica viteze si mai mari pot fi ocolite.

Bicicletele electrice sunt din ce in ce mai vizibile pe drumuri si piste de biciclete, cu un numar tot mai mare de adolescenti printre calareti. Dar decesele recente ale mai multor motocicli adolescenti au starnit ingrijorari cu privire la siguranta anumitor tipuri de vehicule si daca acestea se califica legal drept biciclete electrice. Iata ce se stie despre bicicletele electrice si riscurile acestora.

Ce este o bicicleta electrica?

Comisia pentru Siguranta Produselor de Consum, agentia federala responsabila de reglementarea sigurantei si vanzarii bicicletelor electrice cu viteza redusa, defineste o bicicleta electrica ca fiind un vehicul cu doua sau trei roti care are pedale si un motor electric.

Motorul trebuie sa fie evaluat sub 750 de wati, ceea ce reprezinta aproximativ de doua ori puterea pe care o poate genera un biciclist profesionist. Calaretul poate folosi pedalele sau motorul, individual sau in combinatie. Doar cu motorul, bicicleta nu trebuie sa fie capabila sa mearga mai repede de 20 de mile pe ora pe o suprafata plana. Legile de stat reglementeaza locul unde pot fi conduse bicicletele electrice, varsta minima pentru calareti si alte reguli despre modul in care sunt utilizate vehiculele.

Pentru a respecta reglementarile federale, producatorii de biciclete au dezvoltat un sistem de clasificare pe trei niveluri pentru bicicletele electrice.

Clasa 1: Viteza maxima, 20 mph; motorul poate furniza putere numai in timp ce calaretul pedaleaza. (Acest lucru este cunoscut sub numele de „asistenta la pedala”). Restrictii de varsta: Niciuna in majoritatea statelor, desi unele state, cum ar fi Oregon, nu permit utilizarea oricarei clase de biciclete electrice de catre calaretii mai mici de 16 ani.

Clasa 2: Viteza maxima, 20 mph; motorul poate furniza putere independent de pedale. Restrictii de varsta: niciuna in majoritatea statelor. (Aceste biciclete electrice atrag in special critici deoarece, bazandu-se exclusiv pe motor, pot obtine explozii imediate de viteza.)

Clasa 3: Viteza maxima, 28 mph — dar numai daca pedalele si motorul sunt utilizate simultan. Aceste vehicule sunt destinate navetistilor si altor calareti care sunt interesati sa calatoreasca mai departe decat ar permite cu usurinta o bicicleta traditionala. Utilizarea nu este permisa de catre calaretii mai mici de 16 ani, in multe state.

In special, agentia federala pentru consumatori nu recunoaste sistemul cu trei clase.

Care sunt regulile statului?

Potrivit PeopleForBikes, grupul comercial care a ajutat la crearea sistemului cu trei clase pentru producatori, 42 de state au legi care sunt in mare masura in conformitate cu sistemul de clasificare. Prin urmare, in majoritatea statelor, ciclistii sub 16 ani pot folosi bicicletele electrice de Clasa 1 si Clasa 2, in timp ce cei care folosesc bicicletele electrice de Clasa 3 trebuie sa aiba 16 ani sau mai mult.

Dar aplicarea acestor reguli este dificila, potrivit autoritatilor locale si de stat. Poate fi greu de spus privind daca un adolescent este prea tanar pentru bicicleta electrica pe care o conduce. Si aruncand o privire la motorul unei biciclete electrice nu stabileste daca poate merge mai repede de 20 mph

Acest lucru a determinat unele jurisdictii, cum ar fi Bend, Ore., sa creeze campanii de serviciu public care alerteaza calaretii si parintii cu privire la legi. In Orange County, California, oficialii au confiscat unele modele, precum Sur-ron, pe care judetul le considera a fi motociclete electrice fara licenta si neinmatriculate.

In majoritatea statelor, ciclistii sub 16 ani pot merge cu bicicletele electrice cu pana la 20 de mile pe ora, in timp ce cei care folosesc bicicletele electrice mai rapide trebuie sa aiba 16 ani sau mai mult. 

De ce are sens 20 MPH?

Prin diferite masuri, riscurile de ranire grava si deces cresc brusc la aproximativ 20 mph, desi o mare parte din aceste cercetari au implicat coliziuni intre masini si pietoni. De exemplu, riscul de ranire grava a unui pieton este de 25% atunci cand masina se misca la 16 mph si creste la 50% la 23 mph, conform Fundatiei AAA pentru Siguranta Traficului. Riscul de ranire mortala urmeaza o curba similara. Dar bicicletele electrice sunt noi, asa ca exista mult mai putine date despre relatia dintre viteza si riscul de accidentare.

Dl. Cherry a spus ca limita de 28 mph pare sa fie derivata dintr-un efort de a se potrivi cu standardul european de 45 de kilometri pe ora, astfel incat producatorii de biciclete electrice sa poata deservi ambele piete.

Dar multe biciclete electrice nu merg mai repede de 20 MPH?

Da.

Bicicletele electrice au voie sa mearga mai repede de 20 mph si pana la 28 in cazul unei biciclete de clasa 3, daca calaretul pedaleaza in timp ce foloseste si motorul.

Dar aceste limitari pot fi, in multe cazuri, ocolite cu putin efort. De exemplu, unele biciclete electrice sunt vandute cu „regulatori” de viteza care limiteaza viteza la punctul de vanzare la 20 mph, dar acel regulator electronic poate fi eliminat prin taierea unui fir sau prin modificarea limitarii cu o aplicatie pentru smartphone. Fara restrictii, unele modele pot depasi 55 mph. Oamenii legii si expertii din industrie au spus ca producatorii de biciclete electrice care vand aceste produse sunt constienti de faptul ca regulatoarele de viteza sunt indepartate in mod regulat.

„Unele produse sunt vandute ca aparent conforme, dar sunt usor modificate de catre utilizator cu cunostintele si probabil cu binecuvantarea producatorului”, a declarat Matt Moore, consilierul general al PeopleForBikes, organizatia comerciala care reprezinta producatorii de biciclete si biciclete electrice. „Adevarata intrebare este ce sa faci in privinta asta.”

Ce se face in legatura cu aceasta lacuna?

Buna intrebare, spun expertii in siguranta.

„PeopleForBikes a subliniat aceste probleme autoritatilor de reglementare de ceva timp”, a spus domnul Moore. „Din pacate, pare sa existe o lipsa de resurse la nivel federal pentru a investiga si aborda produsele de mobilitate electrica care ar putea fi de fapt vehicule cu motor.”

Guvernul federal pare sa nu aiba un raspuns clar daca unele dintre aceste produse au incetat sa mai fie biciclete electrice – care sunt reglementate de Comisia pentru Siguranta Produselor de Consum sau CPSC – si, in schimb, au devenit vehicule cu motor, care sunt reglementate de catre Administratia Nationala pentru Siguranta Traficului pe Autostrazi.

Un purtator de cuvant al agentiei federale pentru protectia consumatorilor a raspuns intr-un e-mail ca produsele care merg la viteze mai mari „ar fi autovehicule in afara jurisdictiei CPSC” si a adaugat ca agentia de trafic pe autostrada „are jurisdictie asupra autovehiculelor”.

Agentia de trafic pe autostrada a raspuns intrebarilor din partea The Times printr-o declaratie scrisa: „Datorita proiectelor emergente de biciclete electrice care pot varia in ceea ce priveste capacitatea de viteza, modul in care combina puterea motorului si puterea pedalei si in alti factori de proiectare, NHTSA evalueaza, impreuna cu CPSC, cum sa supraveghezi cel mai bine siguranta bicicletelor electrice.”