Aventura, pentru a spune simplu, este mișcarea de la siguranță la pericol și înapoi. În povestea clasică de aventură, aventurierul pleacă de acasă, întâmpină pericole mari, riscă o moarte oribilă și apoi se întoarce în cele din urmă mai înțelept și/sau mai bogat decât înainte.
Această structură de bază este circulară și mitică – gândiți-vă la Carl Jung, Joseph Campbell, frații Grimm – dar conținutul specific al oricărei povești de aventură reală variază foarte mult în funcție de când a fost scrisă, cine a scris-o și de ce. Ce contează exact drept siguranță? Ce contează drept pericol? Ce fel de pradă este cel mai bine să aduci înapoi oricum – aur? diamante? autocunoaștere? disperare? Întocmind această listă, care conține patru romane britanice și cinci romane americane și o lucrare care (poate că ar trebui să-mi cer scuze în avans) nu este deloc un roman, am fost uimit de cât de des romanul britanic de aventuri este un roman despre imperiu. și despre riscurile și recompensele imperialismului și cât de des romanul de aventuri american este despre natură, individualism și riscurile și recompensele vieții cu alți oameni. Poate că este destul de previzibil,
1. Odiseea
de Homer
Aș putea începe această listă cu Ivanhoe al lui Walter Scott sau, eventual, Robinson Crusoe al lui Defoe , dar Odiseea , deși este mai degrabă un poem epic decât un roman, desigur, mi se pare cel mai potrivit mod de a începe. Ca un arhetip al aventurierului, Ulise este greu de învins, iar aventurile sale – ca toate cele mai bune aventuri – sunt atât literalmente palpitante, cât și metaforic și simbolic pline de implicații.
2. Călătoriile lui Gulliver
de Jonathan Swift
Romanul de aventuri ca satiră socială. Swift folosește tropii și convențiile moștenite ale narațiunii contemporane de călătorie pentru a bate joc de religie, politică, știință și natura umană în general. Călătoria interioară a lui Gulliver este de la optimism la mizantropie amarată – cu cât are mai multe aventuri, cu atât devine mai puțin optimist.
3. Moby-Dick
de Herman Melville
Melville a început să scrie romane de aventură mai simple, plasate în locații exotice din Marea Sudului și care prezintă nativi ademenți și periculoși, dar apoi a scris Moby-Dick , care a fost mult mai strălucitor și original și mult mai puțin de succes comercial. Cadrul de bază al romanului de aventuri este încă acolo, dar pentru cea mai mare parte a romanului, pericolele cu care se luptă Ismael sunt mai degrabă filozofice decât fizice.
4. Insula comorilor
de Robert Louis Stevenson
Ce motiv mai bun pentru o aventură decât căutarea unei comori îngropate? Toate clișeele sunt aici — harta comorii (X marchează locul), piratul cu un singur picior, moșugul curajos, papagalul care vorbește — dar acum se simt ca niște clișee pentru noi, pentru că romanul lui Stevenson, atât de nou și original la ora actuală. timpul, i-a împins atât de adânc în inconștientul nostru colectiv. Poveștile cu pirați au un loc special și privilegiat în ficțiunea de aventură, iar Treasure Island este un exemplu pur și de neegalat al genului.
5. Minele regelui Solomon
de H. Rider Haggard
Aceasta este o carte minunat de ciudată. Se citește ca un basm extins, imperialist. Trei englezi (unul un aristocrat supradimensionat) pleacă în căutarea minelor legendare cu ajutorul unei hărți străvechi desenate în sânge. Ei dau peste un regat pierdut, participă eroic la un scurt și extraordinar de sângeros război civil, apoi descoperă un tezaur de bogății nespuse într-o peșteră ascunsă. Uneori este uluitor de rasist și, dacă vă întrebați de unde a venit cu adevărat Indiana Jones, majoritatea răspunsurilor sunt aici.
6. Aventurile lui Huckleberry Finn
de Mark Twain
În majoritatea poveștilor de aventură, pământul reprezintă casă, siguranță și securitate, iar apa reprezintă pericol sau cel puțin posibilitatea unui pericol, dar Twain inversează cu brio acele valori. În Huckleberry Finn , pământul și tot ceea ce simbolizează este ceea ce este mai periculos – țărmurile Mississippi sunt locuite de comercianți de sclavi, escroci și ucigași de copii – și este pluta, precară și temporară, care reprezintă siguranță și pace. pentru Huck și Jim.
7. Inima întunericului
de Joseph Conrad
Insula comorilor a fost povestea definitorie a copilăriei mele, iar Inima întunericului a lui Conrad (susținută de Apocalypse Now , la fel de strălucită a lui Francis Ford Coppola ) a devenit Insula comorii a adolescenței mele târzii. Am avut norocul să o citesc în liceu și de atunci mi-a plăcut. În contextul acestei liste, este contraponderea perfectă pentru poveștile de aventură mai imperialiste din epoca victoriană târzie. Dispozitivul de încadrare al lui Conrad este genial, la fel ca narațiunea la persoana întâi a lui Marlow și, ca viziune a ceea ce poate deveni omul civilizat, Kurtz rămâne extraordinar de prevăzător.
8. Chemarea sălbăticiei
de Jack London
O poveste de aventură darwiniană care este foarte mult din timpul său. Așezată peste narațiunea mai convențională și mai umană din goana aurului, este povestea reală – povestea lui Buck, câinele domesticit inițial, și revenirea lui la tipare. Există o mulțime de aventuri zguduitoare pe parcurs, dar scopul mai profund al romanului este de a ilustra puterea instinctului și a naturii asupra forțelor culturii și civilizației.
9. Cerul adăpostitor
de Paul Bowles
Am trăit în Egipt câțiva ani la vârsta de douăzeci de ani, iar când am citit acest roman la scurt timp după aceea, mi-a lovit o coardă. Este vorba despre momeala exoticului și realitățile neatrăgătoare pe care ideile despre exotic le pot ascunde. Este o poveste de aventură extrem de conștientă de sine, foarte modernă, prin aceea că explorează ce am putea înțelege prin aventură și întreabă de ce noțiunea de aventură este atât de atrăgătoare.
10. Drumul
de Cormac McCarthy
Cormac McCarthy este un erou de-al meu. Majoritatea romanelor sale sunt în mare parte picaresc – personajele călătoresc printr-un peisaj (descris întotdeauna cu o intensitate și originalitate extraordinare) și au o serie de întâlniri tipic violente sau înspăimântătoare cu alți oameni. Drumul se potrivește cu siguranță acestui tipar. Este o poveste de aventură post-apocaliptică sumbră, completă cu canibali și bebeluși la scuipă. Casa este distrusă, iar mama este moartă cu mult înainte de a începe romanul, dar există o licărire clară de speranță la sfârșit, când tatăl pe moarte își încredințează fiul unei noi familii.