Mary Carlisle a fost o actrita de la Hollywood care s-a bucurat de popularitate in anii 1930 ca o ingeniozitate sanatoasa in comediile muzicale alaturi de Bing Crosby.
S-a nascut Gwendolyn Witter in Boston, Massachusetts, din Arthur William si Leona Ella Witter, un cuplu religios care a trimis-o la o manastire. Tatal ei a murit cand ea avea patru ani, asa ca s-a mutat cu mama ei la Los Angeles. Unchiul ei, Robert Carlisle, a fost un editor si producator de film care a ajutat-o sa-si asigure o intoarcere necreditata in filmul din 1923 Traiasca Regele .
Este inregistrata ca fiind nascuta in 1914, dar este posibil sa se fi nascut cu doi ani mai devreme – este un fapt pe care nu l-a confirmat niciodata.
Cu parul ei blond, ochii albastri si pielea de alabastru, Carlisle avea frumusetea delicata a unei papusi de portelan integral american. „Aceasta fata are cea mai angelica fata pe care am vazut-o vreodata”, a declarat un sef de la Universal Studio dupa ce l-a vazut pe atunci necunoscutul Carlisle la cantina companiei. „Trebuie sa-i fac un test imediat.”
Carl Laemmle Jr a facut exact asta si a inceput sa lucreze ca figurant inainte ca un ofiter de asistenta sociala sa observe ca este minora si sa o trimita la scoala timp de doi ani.
Prin Carlisle, ea a aflat despre un apel de casting pentru fete de cor la Studiourile Metro-Goldwyn-Mayer (MGM). Cu mai multa ambitie decat experienta in dans, ea a alergat sa gaseasca un instructor de dans si abia a facut un pas de timp rudimentar inainte de proba.
Dupa prestatia ei nefavorabila, a fost uimita sa se trezeasca angajata. „Desigur, ei au aflat curand ca nu pot dansa, asa ca am fost numita un inlocuitor”, a spus ea unui reporter cativa ani mai tarziu.
„Fetele ma inselau mereu spunand ca isi vor intoarce o glezna si ca va trebui sa merg mai departe pentru ele. Eram impietrit, dar nu trebuia sa dansez decat intr-o singura imagine, iar asta a fost doar un fulger.”
O actrita prolifica, desi putin vestita, Carlisle a aparut in peste 60 de filme intr-o cariera care a durat aproximativ o duzina de ani. Spre consternarea ei, ea a fost tiparita drept o nevinovata perpetua, o fecioara decorativa.
Ea a inceput cu roluri minore in filme prestigioase, jucand un proaspat casatorit in melodrama de succes plina de vedete Grand Hotel (1932). In acel an, Asociatia de Vest a Publicitatilor de Film a selectat-o – impreuna cu Gloria Stuart si Ginger Rogers – drept una dintre Wampas Baby Stars, ceea ce a dus la o crestere a publicitatii care au presupus roluri mai bune. Partile erau mai mari, dar rareori mai bune.
A fost de doua ori fiica lui Lionel Barrymore, in Should Ladies Behave (1933) si This Side of Heaven (1934). Ea a jucat rolul principal alaturi de Buster Crabbe in romantismul colegial The Sweetheart of Sigma Chi (1933) si a aparut si in It’s in the Air (1935), o prezentare minora de benzi desenate pentru starul radio Jack Benny. Era o domnisoara in dificultate in vechea poveste a casei intunecate O noapte infricosata (1935), realizata intr-un studio „poverty row”.
Carlisle a fost obiectul cantarii lui Crosby in College Humor (1933), Double or Nothing (1937) si Doctor Rhythm (1938), filme care i-au sporit vizibilitatea, dar au lasat-o cu putin de facut decat sa zambeasca adorabil colegului ei. In afara ecranului, a spus ea, Crosby a numit-o tachinat „Chubby” si „Bubbles”.
Criticul de film din The New York Times, Mordaunt Hall, a considerat-o pe Carlisle „constrangatoare” in rolul fiicei lui Will Rogers in varsta de casatorie in Handy Andy (1934), iar ea si-a pastrat locul in acel an intr-o distributie de hoti de scene in Palooka (1934), o comedie de box. cu Jimmy Durante, Stuart Erwin si Lupe Velez. Ea a cantat balada lui Bert Kalmar-Harry Ruby „One Little Kiss” celebrului comedian Bert Wheeler in Kentucky Kernels (1934).
Mai frecvent, ea a ramas prinsa in parti nesolicitante in filme minore, printre care comediile sportive Hold ‘Em Navy (1937) si Touchdown, Army (1938). S-a retras din actorie dupa ce a jucat in filmul de groaza cu buget redus Dead Men Walk (1943) si timp de decenii a fost managerul unui salon Elizabeth Arden din Beverly Hills.
In 1942, s-a casatorit cu James Blakeley, un actor de origine britanica, care mai tarziu a devenit director executiv la studiourile 20th Century Fox si director de productie la emisiuni TV precum Batman . El a murit in 2007. Pe langa fiul ei, James Blakeley III, designer de interior din Beverly Hills, California, ea i-au supravietuit doi nepoti.
